Les convalescents
L’année 1861 est charnière pour la carrière de Firmin-Girard. Il est reçu in extremis en avril au premier essai du Prix de Rome, classé dix-neuvième sur vingt, avec La Mort de Lucrèce. Le 18 Mai, seulement dix candidats sont admis à concourir aux grands prix: Firmin-Girard est reçu second !
Cette même année, deux des œuvres de Firmin-Girard sont exposées au Salon des Artistes Français : Saint Charles Borromée pendant la peste à Milan et Les convalescents, conservé aujourd’hui au Musée d’Orsay. Témoignage de l’éclectisme du peintre, le tableau est acquis en 1984 par les musées nationaux pour le musée d’Orsay. Il est exposé actuellement dans la salle dédiée aux naturalistes.
Le Salon repeint et mis à neuf par Henry Oulevay « L’art pour rire » n°1, 15 juin 1861,