Si les teintes automnales avaient la faveur de Firmin-Girard, l’hiver lui offre l’occasion de recourir à une autre palette qui mêle des camaïeux de blanc, de gris et de beige procurant une atmosphère hiémale aux scènes prises sur le vif comme le montre la photo où il peint, sous un froid hivernal, entouré d’admirateurs. Attiré par les ambiances neigeuses et de givre, comme le furent les impressionnistes ou auparavant Courbet, Daubjgny et Armand Guillaumin, il révèle une réelle sensibilité pour saisir l’atmosphère glacial des paysages et transmettre la sensation de froid qui y règne, comme cela transparaît dans Effet de givre.

Un de ses lieux favoris est l’étang gelé en contrebas du château de Châteauneuf.  Firmin-Girard semble avoir associé l’hiver à ce château, peignant plusieurs tableaux dans lesquels il figure en arrière-plan avec ses toits recouverts de neige, dont Les patineurs qu’il expose au Salon de 1891.

Les patineurs

La scène évoque les activités de glisse que l’on pratiquait en période de gel. La présence du château et des patineurs lui confère un aspect féérique qui sied bien au caractère hivernal du paysage.  On retrouve le château dans Chrysanthèmes sous la neige.

Chrysanthèmes sous la neige

Dans Promenade d’hiver, Firmin-Girard peint le Sornin pris par les glaces au centre d’un paysage dont les variations de couleur passant du blanc au gris empruntent des tonalités plus chaudes, mauves et beiges pour rendre cette lumière si particulière des ciels d’hiver.

Deux jeunes femmes en manteau et manchon de fourrure accompagnées d’une petite fille et d’un chien apportent une touche de présence humaine et confèrent au tableau un esthétisme recherché par le peintre. l’une des deux femmes est, sans doute, sa femme et l’enfant sa fille Jeanne.

Promenade d’hiver

If autumnal tints were favored by Firmin-Girard, winter gives him the opportunity to use another palette that combines shades of white, gray and beige providing a winter atmosphere to the scenes taken on the spot like the shows the picture where he paints, under a cold winter, surrounded by admirers. Attracted by the snowy and frosty atmospheres, as were the Impressionists or before Courbet, Daubjgny and Armand Guillaumin, it reveals a real sensitivity to capture the icy atmosphere of the landscapes and convey the sensation of cold that reigns there, as it transpires in frost effect.

One of his favorite places is the frozen pond below Castle Chateauneuf. Firmin-Girard seems to have associated winter with this castle, painting several paintings in which he appears in the background with his roofs covered with snow, including « Les patineurs » he exhibited at the Salon of 1891.

The scene evokes the gliding activities that were practiced during the freezing period. The presence of the castle and the skaters gives it a magical aspect which suits the winter character of the landscape. We find the castle in Chrysanthèmes sous la neige.

In Promenade d’hiver, Firmin-Girard paints the ice-covered Sornin at the center of a landscape whose color variations from white to gray take on warmer, mauve, and beige tonalities to make this light so special in the winter skies. Two young women in a coat and fur sleeve, accompanied by a little girl and a dog, bring a touch of human presence and give the painting an aestheticism sought by the painter. One of the two women is, no doubt, his wife and the child his daughter Jeanne.