Firmin-Girard qui, lors de ses études au sein de l’atelier Gleyre et de l’Ecole Nationale des Beaux-Arts,  s’était destiné à la peinture d’histoire au sommet de la hiérarchie, s’est tourné vers la peinture de genre. Ses tentatives pour le Prix de Rome ne lui ayant pas permis d’accéder au premier Grand Prix et devant se contenter d’un second prix et de mentions, il n’obtient pas la reconnaissance escomptée comme peintre d’histoire et ne reçut pas les commandes attendues de l’Etat. La peinture de genre lui ouvre la voie du marché de l’art. Toutefois il ne peut se résoudre à abandonner l’histoire et habille ses personnages en costume d’époque.

En adoration

Après quelques scènes médiévales dans un esprit troubadour, il semble attiré par l’époque Louis XIII.

Les fiancés

Les fiancés qu’il expose au Salon de 1874 lui valent un certain succès auprès du public. La scène semble avoir pour décor l’allée du parc du château des Ternes à Paris, propriété de la famille de Saint Senoch.  La critique vante le rendu des étoffes, des satins, des velours et  des dentelles. Le tableau est acheté pendant le salon pour rejoindre la collection d’Ernest II souverain du Duché de Saxe-Cobourg et Gotha. il sera revendu quelques années plus tard à New-York par la galerie Knoedler.

Fort de son succès, Firmin-Girard poursuit dans la même veine.  Ses fiancés sont désormais des châtelains dans un autre tableau.

Les Châtelains

Au cours des années suivantes, après sa parenthèse japonaise, (1875) et son grand succès pour Le Quai aux fleurs (1876), Firmin-Girard retrouve son attrait pour les costumes historiques. Il change d’époque et habille ses personnages en costumes Louis XV. Ses scènes continuent à être empruntées à des évènements familiaux, mariage, baptême notamment.

Noces au XVIIIème siècle

Baptême

Firmin-Girard, who, during his studies at the Gleyre studio and the Ecole Nationale des Beaux-Arts, went to painting history at the top of the hierarchy, turned to painting of gender scene. His attempts for the Prix de Rome did not allow him to reach the first Grand Prix and having beeing to be satisfied with a second prize and mentions, he does not get the expected recognition as a painter of history and did not receive the expected orders from the State. Gender painting opens him the way to the art market. However, he can not bring himself to abandon history and dress his characters in historical costume.

After some medieval scenes in a troubadour spirit, he seems attracted by the Louis XIII era. The fiancees exhibited at the Salon of 1874 earned him some success with the public. The scene seems to be set in the castle park of Ternes in Paris, property of the family of Saint-Senoch. Criticism praises the rendering of fabrics, satins, velvets and lace. The painting is bought during the fair for joining the collection of Ernest II Duke of Saxe-Cobourg and Gotha. it will be sold a few years later in New York by the Knoedler Gallery. With its success, Firmin-Girard continues in the same way. His fiancees are become squires in another painting.

In the following years, after his Japanese parenthesis (1875) and his great success with Le Quai aux fleurs (1876), Firmin-Girard regained his attraction for historical costumes. He changes his era and dresses his characters in Louis XV costumes. His scenes continue tobe borrowed from family events, espiecally, wedding, baptism.