Après les années 1870 durant lesquelles les succès se sont enchaînés avec, en particulier, Le Quai aux fleurs, Firmin-Girard va reprendre le chemin de la campagne. Ses origines rurales, ses souvenirs, lorsqu’encore étudiant il se rendait à Barbizon avec ses amis peindre la nature, le conduisent à redécouvrir les richesses qu’offre la campagne, tout particulièrement, ses paysages, ses constructions, ses habitants et leur mode de vie.

Dans un premier temps, la campagne  lui sert de décor dans lequel il met en scène ses personnages en costume d’époque ou de la bourgeoisie en robe et chapeau à la mode émerveillée par les animaux de la ferme.

Visite à la ferme

Puis les bourgeoises de la ville ont laissé la place aux fermières et à leurs activités. Firmin-Girard devient un interprète de la vie rurale pour laquelle il manifeste un attrait grandissant et  rejoint les peintres tels Millet, Lhermitte, Jules Breton et son ami Paul Vayson qui ont  leur art à la peinture des paysans.

Le repas des volailles

Firmin-Girard dans ces années 1890 après son adhésion à la Société Nationale des Beaux-Arts va centrer une partie de son oeuvre à la peinture des hommes et des femmes qui travaillent dans les fermes et les champs. Attaché à dépeindre la vie rurale telle qu’il la voit.  Alors que la mécanisation de l’agriculture commence à se développer, il prend le parti d’une iconographie des travaux exécutés avec un outillage primitif, décrivant avec réalisme la situation des paysans telle qu’il l’observe dans les régions où il se rend, en particulier dans l’arrière pays d’Ault-Onival où il séjourne une partie de l’été ou à proximité de Charlieu d’où son épouse est originaire.

Cour de ferme avec un faucheur

matinée d’automne

Firmin-Girard dépeint avec précision l’activité rurale, la garde des chèvres et des moutons, la nourriture de la volaille, des lapins ou des cochons, le labourage des champs, la moisson et le glanage. Témoignant d’une union harmonieuse entre les hommes et la nature, il offre un visage aimable de la campagne qui lui rappelle son enfance lorsqu’avec son père il parcourait les paysages du Haut-Bugey.

Travaux des champs

Les meules

After the 1870s, during which the successes were chained with, in particular, The Quai aux fleurs, Firmin-Girard will resume the path of the campaign. His rural origins, his memories, when still a student he went to Barbizon with his friends to paint nature, lead him to rediscover the riches that the countryside offers, especially his landscapes, his buildings, his people and their way of life. Initially, the campaign serves as a backdrop in which he staged his characters in period costume or the bourgeoisie in dress and hat fashion amazed by the animals on the farm.

Then the bourgeoisie of the city gave way to the farmers and their activities. Firmin-Girard became an interpreter of rural life for which he showed a growing attraction and joined the painters such as Millet, Lhermitte, Jules Breton and his friend Paul Vayson who have their art to painting peasants.

Firmin-Girard in the 1890s after joining the National Society of Fine Arts will focus a part of his work on painting men and women working in farms and fields. Attached to depict rural life as he sees it. While the mechanization of agriculture begins to develop, he takes advantage of an iconography of the works executed with primitive tools, describing with realism the situation of the peasants as he observes them in the regions where he goes , especially in the hinterland of Ault-Onival where he stays part of the summer or near Charlieu where his wife is from.

Firmin-Girard accurately depicts rural activity, keeping goats and sheep, feeding poultry, rabbits or pigs, plowing fields, harvesting and gleaning. Testifying to a harmonious union between men and nature, he offers a kind face of the countryside that reminds him of his childhood when with his father he roamed the landscapes of Haut-Bugey.